Le cause della nausea prima del ciclo mestruale

Circa l’80% delle donne manifesta almeno un sintomo fisico o psicologico durante la fase luteale del ciclo (ovvero la fase post-ovulatoria, che termina con la comparsa del flusso mestruale), anche se la maggior parte non riferisce un impatto negativo sulla propria vita quotidiana. Tuttavia si calcola che tra il 20 e il 32% delle donne presenti la cosiddetta sindrome premestruale, un disturbo caratterizzato da una serie di sintomi che impattano in maniera significativa sulla qualità di vita durante la fase luteale. I sintomi di natura psicologica più comuni sono:

• sbalzi d’umore, irritabilità e improvvisi sfoghi d’ira
• ansia
• confusione
• tendenza all’asocialità
• stati transitori di depressione.

Dal punto di vista fisico invece si osserva:

• gonfiore addominale (pancia gonfia) e al basso ventre
• ingrossamento del seno e iper-sensibilità ai capezzoli (alterazioni dei tubercoli di Montgomery, ovvero ghiandole che appaiono come piccole protuberanze sull’areola)
• mal di testa
• nausea
• dolori articolari e/o muscolari (soprattutto alla schiena)
• sonnolenza e stanchezza, fino a una vera e propria spossatezza
• gonfiore delle dita di mani e piedi
• stitichezza
• aumento di peso.

La persistenza e la gravità dei sintomi (sia quelli fisici sia quelli di natura psicologica) tendono a variare nel corso del tempo, sia da un ciclo all’altro sia all’interno della stessa fase premestruale. È inoltre importante identificare la causa di alcuni sintomi come la nausea, ed essere certi che sia provocata proprio dalle imminenti mestruazioni: nel primo trimestre di gravidanza, soprattutto durante i primi giorni o le prime settimane dal concepimento, la futura mamma può infatti sperimentare – specialmente al mattino – un malessere molto simile a quello che si può manifestare in caso di sindrome premestruale. In caso di ritardo nella comparsa del flusso mestruale o di una sua assenza per un periodo prolungato è quindi bene sottoporsi a un test di gravidanza e/o rivolgersi al proprio ginecologo, per individuare l’origine di questi segnali e capire se sono dovuti al ciclo imminente o al fatto di essere incinta.

Ad oggi c’è una scarsa comprensione alla base dei disturbi premestruali, tra cui le cefalee con annessa nausea, anche se diversi studi suggeriscono che i cambiamenti ciclici nei livelli di estrogeni e progesterone siano la causa della maggior parte dei sintomi caratteristici. Inoltre il ciclo mestruale innesca anche una variazione dei livelli delle prostaglandine, sostanze che possono aumentare la sensazione di malessere causando mal di testa, nausea e diarrea.

Tuttavia diverse ricerche hanno dimostrato che le donne a cui è stato diagnosticato un disturbo premestruale non presentano alterazioni dei livelli ormonali rispetto alle altre donne; rimane inoltre da chiarire il motivo per cui alcune donne potrebbero essere più sensibili a tali fluttuazioni mentre altre sembrano esserne “immuni”.

Rimedi per la nausea prima del ciclo mestruale

Per alcune donne semplici accortezze legate al proprio stile di vita (come svolgere regolare attività fisica o dividere i pasti giornalieri in tanti piccoli spuntini) possono essere un “trattamento” sufficiente, che aiuta a mitigare i fastidi legati alla sindrome premestruale.

Per quanto riguarda la nausea, in particolare, possono essere utili alcuni consigli:

• uscire a prendere dell’aria fresca o, nel caso non fosse possibile, sedersi davanti a una finestra aperta o a un ventilatore
• applicare un impacco fresco sulla fronte
• bere molta acqua per mantenere un alto livello di idratazione
• provare, se possibile, a fare una breve passeggiata o un’altra moderata attività fisica, per almeno 30 minuti
• assumere prodotti a base di zenzero (come caramelle o pastiglie).

Tuttavia, per le donne che manifestano una marcata sintomatologia legata alla sindrome premestruale, è necessario chiedere consiglio al proprio medico, che potrà valutare il ricorso a uno o più farmaci, come per esempio:

• farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Presi prima o all’inizio delle mestruazioni, i FANS possono infatti alleviare i crampi e il gonfiore addominale e al seno; soprattutto in caso di dolori mestruali molto forti, possono rendere il fastidio meno intenso in poco tempo;
• diuretici. Quando l’esercizio fisico e la riduzione dell’assunzione di sale non sono sufficienti a contrastare l’aumento di peso e a diminuire la sensazione di gonfiore tipica della sindrome premestruale, l’assunzione di diuretici può aiutare a liberarsi dei liquidi in eccesso attraverso la minzione;
• per contrastare il senso di nausea può essere utile l’assunzione di prodotti antiacidi in compresse o granulato da sciogliere in bocca; questi medicinali (a base per esempio di sodio bicarbonato, calcio carbonato, idrossido di alluminio, magnesio carbonato o idrossido di magnesio) sono in grado di neutralizzare l’acido in eccesso e dare così sollievo molto rapidamente dalla sensazione di bruciore e dolore allo stomaco. In alcuni prodotti a queste sostanze viene aggiunto anche un principio attivo, come per esempio il dimeticone, il simeticone o il carbone vegetale, in grado di contrastare la formazione di gas a livello gastrico e intestinale.

Come prevenire la nausea prima del ciclo mestruale

Spesso prevenire del tutto l’insorgenza della nausea non è possibile. Esistono tuttavia alcune precauzioni, da mettere in atto nei giorni precedenti il ciclo, che possono aiutare a diminuire il rischio di soffrirne:

• cercare di limitare il più possibile situazioni di forte tensione e stress
• porre un po’ di attenzione all’alimentazione: non è necessario seguire una vera e propria dieta, ma si può cercare di evitare cibi eccessivamente salati, grassi e/o caratterizzati da odori molto forti, che mettono a dura prova la digestione e possono stimolare la sensazione di nausea, favorendo invece il consumo di alimenti relativamente insipidi (come banane, riso, pane tostato e tè)
• evitare di bere bevande gassate che possono causare gonfiore e peggiorare il reflusso acido, favorendo l’insorgenza della nausea; la maggior parte delle bevande gassate sono inoltre ricche di zucchero, alimento che peggiora la sensazione di nausea e vomito
• può essere utile, in generale, ridurre o evitare l’assunzione di caffè e alcol, che hanno un effetto irritante per lo stomaco; tuttavia, recenti studi sembrano dimostrare che, per quanto riguarda la caffeina, non ci sia una stretta correlazione tra l’assunzione di questa sostanza e l’insorgenza o la gravità dei sintomi legati alla sindrome premestruale
• evitare le abbuffate ma preferire piccoli pasti; in questo modo si riesce infatti a mantenere lo zucchero nel sangue a livelli costanti (tenendo così a bada la fame), evitando al contempo la sensazione di pesantezza legata a pasti troppo sostanziosi.